TERRIBLE CÁNCER

No sé exactamente si es consecuencia de la edad o porque en mi interior se ha producido un cambio que me lleva a dedicarle muchísimo más tiempo a las cosas cotidianas de la vida y a las personas concretas y mayormente anónimas que a temas de carácter general, especialmente los temas de índole político.

Desde hace unos años, con relativa frecuencia y cada vez con más asiduidad, vengo asistiendo a tanatorios y a entierros de mucha gente de mi entorno, muchos de ellos de mi edad, un poco mayores y, en muchos casos, más jóvenes que yo.

Cuando se han tratado de muertes de mi entorno de amigos y conocidos, de mi generación, las causas de sus muertes han sido de todo tipo, pero han abundado los infartos, los cánceres y, en algunos casos, los suicidios.

Las estadísticas más recientes indican que en 2008 unos 7,6 millones de personas murieron de cáncer, de las cuales unas 610.000 eran enfermos de cáncer de colon y 460.000, mujeres con cáncer de mama.

El pasado viernes se conmemoraba, una vez más, el “Día Mundial contra el Cáncer”. No voy a decir que me resultó sorprendente leer que la OMS calcula que, de no mediar intervención alguna, 84 millones de personas morirán de cáncer entre 2005 y 2015. Pensando en la gente que he perdido por cáncer, ya sean familiares, por ejemplo, mi propio padre; amigos muy queridos, o personas conocidas y próximas de mi entorno, ese número de muertes en una década y considerando la población mundial, aunque muy alarmante, no me produce extrañeza alguna.

Actualmente, el cáncer es la segunda causa de muerte en los países desarrollados. Según las propias estadísticas de la OMS, el cáncer de pulmón es el más letal de todos, hecho que podría intensificarse de aquí al 2030 si no se incrementan las campañas anti-tabaco.

En estos momentos en los que está en plena ebullición la guerra de los fumadores contra la aplicación de la ley que les prohíbe fumar en lugares públicos y que en muchos lugares esos fumadores están haciendo verdaderas cruzadas contra la ley y manifiestas desobediencias y resistencias civiles al acatamiento de dicha ley, no deja de sorprenderme que a pesar de que las cajetillas de tabaco digan que “el tabaco mata” esos fumadores se apuntan a hacer realidad la cifra de 84 millones de personas que morirán en esa década.

Entre los principales factores de riesgo del cáncer encontramos: el tabaquismo (1,8 millones de muertes cada año), la obesidad (274.000 muertes anuales) y el alcoholismo (351.000 fallecimientos anuales).

La buena noticia es que el 40% de los cánceres se pueden prevenir, siempre que se eviten los citados factores de riesgo, esto es, dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, seguir una dieta saludable, practicar ejercicios físicos (bastarían dos horas y media de ejercicio -150 minutos- a la semana), mantener un peso adecuado, entre otras medidas. La agencia OMS destaca que la inactividad física causa más de 3 millones de muertes al año y se considera el cuarto factor de riesgo para contraer cáncer.

Además de los cánceres de pulmón, otros de los cánceres más comunes son: el de próstata, el de mama y el de colon (en los países industrializados), y el de hígado, estómago y cuello uterino (en las naciones en desarrollo).

El 80% de los nuevos casos de cáncer se producen en los países en desarrollo y las previsiones dicen que esa cifra se duplicará para 2020 a menos que tanto las autoridades de salud como los individuos tomen precauciones para prevenir la enfermedad.

Si la conmemoración del “Día Mundial contra el Cáncer”, el día 4 de febrero de cada año, solo sirviera para rellenar una fecha más del calendario y no nos sirve para concienciarnos de que los distintos cánceres suponen la tercera causa de las muertes que se producen en el mundo (la segunda en países desarrollados), que el ejercicio físico de dos horas y media a la semana, la reducción del consumo del alcohol, el seguimiento de una dieta saludable y, especialmente, la reducción drástica del tabaco, que no solo incide en determinados tipos de cánceres sino que también incide en enfermedades cardiovasculares (principal causa de muerte en el mundo), nada habremos conseguido.

Nadie estamos exentos de morir de cáncer pero intentaré no contribuir a ser uno de los 84 millones calculados por la OMS y estoy convencido, con tristeza, que seguiré acompañando en tanatorios y en cementerios a gente de mi entorno por muertes debidos a cánceres.