El tabaquismo en las mujeres

Durante esta semana se celebraba el “Día Mundial contra el Cáncer” que me hace reafirmarme sobre algo que tenía personalmente muy descuidado hasta hace escasamente unos meses, como era llevar una vida sana en cuanto a los hábitos, especialmente los alimenticios y a la práctica del ejercicio diario. Pero lo que más me impactó fue que el inminente bioquímico y oncólogo Dr. Mariano Barbacid, que desarrolló toda su vida profesional de investigador en EEUU y que desde año 1998 lleva la dirección del “Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas”, manifestara públicamente que las posibilidades de padecer un cáncer de pulmón sea mil veces superior en un fumador que en un no fumador y que en EEUU el cáncer de pulmón fuera ya la primera causa de fallecimientos de las mujeres en ese país, desplazando al cáncer de mama o de útero. Los datos que adelantaba el Dr. Barbacid es que en España mientras ha disminuido el número de hombres fumadores ha aumentado el de mujeres y que si eso no se corrige sucederá como en EEUU a corto plazo.

Algunos de los datos que aporta la Organización Mundial de la Salud (OMS) son verdaderamente alarmantes:

- El cáncer es la primera causa de mortalidad a nivel mundial; se le atribuyen 7,4 millones de defunciones ocurridas en 2004 (aproximadamente un 13% del total).

- La mayor parte de la mortalidad anual por cáncer obedece a cáncer de pulmón, estómago, hígado, colon y mama.

- La frecuencia de los diversos tipos de cáncer varía según el sexo.

- Aproximadamente el 30% de las defunciones por cáncer son prevenibles.

- El consumo de tabaco es el principal factor singular de riesgo de cáncer.

- El cáncer comienza con una modificación en una sola célula. Ese cambio puede haber sido iniciado por agentes externos o por factores genéticos heredados.

- Las muertes debidas al cáncer a nivel mundial siguen aumentando y se calcula que serán 12 millones para el año 2030.

En nuestro país, las enfermedades cardiovasculares han sido la principal causa de fallecimiento en los últimos años, siguiendo el cáncer, en sus distintas variantes, en segundo lugar.

Los informes médicos dicen que el consumo de tabaco es uno de los principales factores de riesgo y es el responsable directo del 30% de todas las cardiopatías coronarias. Debido a su capacidad de favorecer la aparición de arteriosclerosis, los cigarrillos no sólo incrementan la mortalidad y la morbilidad por cardiopatía coronaria, enfermedad arterial periférica y dolencias cerebro-vasculares, sino también el riesgo de padecer angina de pecho y aneurisma aórtico.

Las mujeres, además de estar expuestas a los mismos riesgos que el consumo de tabaco ocasiona en los hombres, están sometidas a otros adicionales. En los últimos quince años, se han empezado a descubrir algunos problemas que este producto provoca de forma específica en las mujeres; entre ellos los más importantes son los siguientes:

- Incremento del riesgo cardiovascular en mujeres que utilizan contraconceptivos orales. El tabaco ejerce un efecto multiplicador de los peligros de enfermedades coronarias en las fumadoras que toman anticonceptivos. La posibilidad de padecer un infarto de miocardio en estos casos aumenta aproximadamente diez veces.


- Adelanto de la menopausia y osteoporosis. Las mujeres que consumen tabaco sufren un adelanto medio en la interrupción de la menstruación de entre dos y tres años con respecto a las que nunca han fumado. En estos momentos, se está estudiando la posible relación que puede existir entre este hecho y la pérdida prematura de masa ósea.


- Consumo de tabaco y arrugas. La aparición de pliegues en el rostro es un fenómeno natural y prácticamente universal entre las personas mayores, ya sean hombres o mujeres. Sin embargo, existen evidencias de que el tabaco produce sequedad cutánea y acelera la aparición de arrugas en la cara de forma prematura. Éste es un fenómeno que si bien no puede considerarse como un problema de salud grave para las mujeres, sí debe ser comentado, aunque sólo sea para contrarrestar la imagen que la publicidad ofrece de las supuestas consumidoras: atractivas jóvenes de rostros radiantes.

Todos estos datos son tan alarmantes, especialmente para la población femenina, que cualquier tipo de medidas que se tomen para tratar de eliminar el consumo de tabaco me parece poco y que por mucho que las cajetillas de cigarrillos adviertan del peligro del tabaco, no se ha conseguido que su consumo disminuya, al menos en lo que se refiere a las mujeres.

Se mire por donde se mire, el tabaco incide directamente en las muertes causadas por derrames cerebrales, en las enfermedades coronarias y en el cáncer. Nunca he fumado pero tengo muy claro que el tabaco es mi enemigo.